Der ehemalige kroatische Nationalspieler Nikola Pokrivac ist im Alter von 39 Jahren gestorben. Pokrivac kam am Freitagabend bei einem Autounfall ums Leben, wie der kroatische Fußballverband HNS mitteilte. Medienberichten zufolge war der Kroate mit drei Teamkollegen auf dem Rückweg vom Training, als es in Karlovac, etwa 45 Minuten südwestlich von Zagreb, zum schweren Verkehrsunfall kam. Die drei Mitspieler wurden schwer verletzt.

In einer Mitteilung sprach HNS-Präsident Marijan Kustic der Familie sein „tiefstes Beileid zu diesem unersetzlichen Verlust“ aus. „In diesem schockierenden und unvorstellbar traurigen Moment, in dem wir ein junges Leben verloren haben, sind keine Worte des Trostes zu finden. Der HNS und die kroatische Fußballfamilie werden ihnen in diesen schwierigen Momenten beistehen.“

Dann würdigte Kustic Pokrivac‘ Leistungen als Sportler: „Nikola war ein großartiger Fußballer, der bis zu seinem letzten Augenblick für den Fußball gelebt hat und großen Lebensmut bewies, indem er eine schwere Krankheit überwand“, hieß es.

Pokrivac schwer erkrankt

Der 15-malige Nationalspieler nahm mit Kroatien an der EM-Endrunde 2008 teil und lief unter anderem für Dinamo Zagreb, die AS Monaco und Red Bull Salzburg auf. Er gewann dabei Meistertitel, 2010 auch mit Salzburg unter Trainer Huub Stevens. 2015 erkrankte er am Hodgkin-Lymphom, einem bösartigen Tumor des Lymphsystems und beendete daraufhin seine professionelle Karriere. Pokrivac spielte aber in unteren Ligen für mehrere Vereine weiter.

Der Verein Dinamo Zagreb schrieb auf X: „Mit großer Trauer und Fassungslosigkeit haben wir die Nachricht von einem schweren Verkehrsunfall in Karlovac erhalten, bei dem leider unser ehemaliger Spieler Nikola Pokrivac ums Leben kam. Nikola wird für immer ein Teil der Dinamo-Familie bleiben – als talentierter Mittelfeldspieler, Kämpfer auf dem Feld und Mann mit großem Herzen.“

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