Aryna Sabalenka hat sich für einen Wutausbruch auf dem Platz während ihrer Drei-Satz-Niederlage gegen Elina Switolina bei den WTA Finals entschuldigt. Ein Video, das in den sozialen Medien kursiert, zeigt offenbar, wie Sabalenka während der Niederlage am Freitag (6:3, 3:6, 6:1) bei dem Saisonabschlussturnier in Indian Wells ihrem Ärger mit Schimpfwörtern Luft machte.

Die ehemalige Weltranglistenerste aus Belarus erklärte am Samstag, sie sei über das Verhalten einiger Zuschauer während des Matches verärgert gewesen. „Mein Kommentar war nicht gegen Elina gerichtet. Ich war frustriert über eine kleine Gruppe von Zuschauern, die meine Fehler aggressiv bejubelten, und habe in diesem Moment emotional reagiert“, schrieb Sabalenka auf Instagram in einer Story, ohne jedoch zu präzisieren, was genau sie gesagt hatte.

Lippenleser in sozialen Medien wollen darin eine Beleidigung erkannt haben, die sich gegen Switolina gerichtet haben soll. Der Ton ist nicht eindeutig zu verstehen. So soll Sabalenka unter anderem „Schlampe“ gesagt haben.

„Hoffe, dass unsere Duelle mit Respekt behandelt werden“, sagt Switolina

„Dennoch hätte ich mit meinem Frust anders umgehen sollen, und ich entschuldige mich bei allen, die ich damit vor den Kopf gestoßen habe. Elina hat ein großartiges Match gespielt, und ich wünsche ihr für den weiteren Verlauf des Turniers alles Gute.“

Elina Switolina aus der Ukraine gewann gegen die Belarussin Aryna Sabalenka

Sabalenka wirkte während des Spiels sichtlich genervt und lehnte es im Anschluss ab, mit den Medien zu sprechen. „Es sind viele Flaggen und viele ukrainische Fans vor Ort – natürlich wünschen sie sich, dass ich in genau diesem Match gewinne“, sagte Switolina, als sie auf Sabalenkas Beitrag in den sozialen Medien angesprochen wurde. „Ich habe am Rande etwas davon mitbekommen, da es ja in den sozialen Medien kursiert. Ich hoffe einfach, dass unsere Duelle mit Respekt behandelt werden. Manchmal gibt es in Bezug auf den Krieg unschöne Kommentare mir gegenüber. In den sozialen Medien werden Dinge manchmal etwas verdreht dargestellt“, sagte sie.

Seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 verweigern Switolina und andere ukrainische Spielerinnen und Spieler – im Einklang mit der Vorgabe des ukrainischen Tennisverbandes – den Handschlag mit Athletinnen und Athleten aus Russland und Belarus. Switolina trifft an diesem Sonntag im Finale des mit 10 Millionen Dollar dotierten Turniers auf die russische Nachwuchsspielerin Mirra Andrejewa.

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