Die Einheit am Sonntag ist für die Mittagszeit terminiert. Wie lange sie dauern wird, ist offen. Fest steht hingegen, dass die deutsche Fußball-Nationalmannschaft vorläufig zum letzten Mal auf dem Gelände von Adidas in Herzogenaurach trainieren wird. Am Montag trifft sie in Berlin in der Nations League auf die Niederlande (20.45 Uhr, ARD) – und damit quasi auch auf ihre Zukunft. Denn der Gegner spielt in Trikots jenes Ausrüsters, der vom 1. Januar 2027 an neuer Partner des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) ist: Nike.

Es ist ein Wechsel von historischer Tragweite. 72 Jahre trainierten und spielten die deutschen Fußball-Nationalmannschaften der Männer, Frauen und des Nachwuchses in Adidas. Die drei Streifen, das Markenzeichen der Firma, gehörten zum DFB wie der Ball zum Spiel. Künftig ziert der Swoosh die Kleidung des Sportverbandes – jenes geschwungene Logo von Nike, das mit Blick auf seine Bekanntheit weltweit in einer Reihe mit dem McDonald‘s-M oder dem Coca-Cola-Schriftzug steht.

Bis zum 31. Dezember 2034 ist der Vertrag zwischen dem DFB und Nike datiert. Er soll dem Verband jährlich rund 100 Millionen Euro einbringen. Das war Adidas, so heißt es, nicht bereit zu zahlen.

Vier WM-Titel im Trikot mit den drei Streifen

Und so kommt es nun zum Wechsel, der in den vergangenen Tagen, in denen Bundestrainer Jürgen Klopp mit der DFB-Auswahl auf dem Gelände von Adidas weilte und sich am Mittwoch vor rund 1000 Mitarbeitern verabschiedete, große Gefühle weckte – und Erinnerungen. Die Partnerschaft gilt als eine der prägendsten Verbindungen in der internationalen Sportgeschichte. Sie steht weit über ein gewöhnliches Sponsoring hinaus für gemeinsame Identität, technische Innovationen – und historische Triumphe: Im Adidas-Trikot wurde die Männer-Auswahl 1954, 1974, 1990 und 2014 Weltmeister.

Als der Deal mit Nike am 22. März 2024 publik wurde, gab es eine emotionale Debatte. Nicht nur Fans drückten ihren Unmut aus, selbst Politiker fühlten sich beflissen, den spektakulären Wechsel vom Global Player aus Deutschland zum Global Player aus den USA zu kommentieren. So sagte Robert Habeck, der damals Bundeswirtschaftsminister war, dass er sich „ein Stück mehr Standortpatriotismus gewünscht“ hätte, da Adidas und das schwarz-rot-goldene Trikot für ihn ein Stück deutsche Identität seien. Markus Söder, der bayerische Ministerpräsident, bezeichnete den Wechsel als „falsch, schade und unverständlich“.

2006 war Nike beim DFB noch abgeblitzt. Der Konzern hatte dem Vernehmen nach 500 Millionen Euro für einen Deal über acht Jahre von 2011 an geboten. Doch der DFB blieb seinem langjährigen Partner Adidas treu und setzte auf Kontinuität, obwohl das Angebot weitaus geringer ausgefallen sein soll. Es hieß, dass Adidas seine Zuwendungen auf bis zu 20 Millionen Euro pro Jahr aufgestockt haben soll, von 2011 an dann auf 25 Millionen Euro per annum.

Jahre später nun stieß Nike auf Gehör. „Wir blicken mit großer Dankbarkeit und Wertschätzung auf unsere langjährige besondere Zusammenarbeit zurück. Gemeinsam haben wir die Geschichte des deutschen Fußballs geprägt, große Titel gewonnen sowie Generationen von Fußballerinnen, Fußballern und Fans begleitet“, sagte Dr. Holger Blask, Vorsitzender der Geschäftsführung der DFB GmbH & Co. KG, auf Anfrage von WELT AM SONNTAG mit Blick auf den Abschied von Adidas und den Wechsel zu einem neuen Ausrüster: „Ab Januar 2027 freuen wir uns dann darauf, ein neues Kapitel mit Nike zu beginnen. Sportlich erfolgreich zu sein und die Zukunft des Fußballs in Deutschland aktiv zu gestalten. Unser gemeinsames Ziel ist es, mit der Partnerschaft den Fußball in seiner ganzen Breite entsprechend der Aufgaben weiterzuentwickeln. Zu konkreten Inhalten werden wir uns jedoch aus Respekt vor Adidas erst nach dem 1. Januar äußern.“

In der zweiten Januar-Woche, so heißt es, wird sich Nike auf dem DFB-Campus in Frankfurt allen Mitarbeitern vorstellen. Hinter den Kulissen wird der Ausrüsterwechsel jedoch seit Wochen schon detailliert vorbereitet. Nike hat die für das Marketing zuständige Abteilung personell dem Vernehmen nach aufgestockt. Beim Verband gibt es eigens abgestellte Mitarbeiter, die derzeit vorrangig den Übergang zum neuen Partner organisieren.

So muss sichergestellt sein, dass ab dem 1. Januar im Campus kein Adidas-Logo mehr sichtbar ist. Auch die Warenversorgung ist ein Thema. Bis hinunter in den U-Bereich muss jede Trainerin und jeder Trainer zum Start ins neue Jahr mit Kleidung vom neuen Ausrüster ausgestattet werden, auch alle Mitarbeiter, die in der Öffentlichkeit agieren, müssen dann im Nike-Outfit auftreten.

Das Weltmeister-Trikot von 2014: Bastian Schweinsteiger (l.) und Lukas Podolski nach dem WM-Gewinn

Fotos, auf denen Spielerinnen oder Spieler mit Adidas-Sachen zu sehen sind, dürfen für Posts oder Nachrichten in den sozialen Netzwerken dann nicht mehr verwendet werden. Was das betrifft, ist zu hören, dass Nike schon erste Fotoshootings in den neuen Trikots und Hosen gemacht haben soll. Das bietet sich an: In Joshua Kimmich, Jamal Musiala, Lennart Karl, Tom Bischof und Aleksandar Pavlovic haben fünf Nationalspieler des aktuellen Kaders einen persönlichen Vertrag mit Nike.

Streng geheim ist bislang das Design. Nur wenige Personen sind eingeweiht. Allerdings ließ eine spektakuläre Guerilla-Aktion in New York im Juni erahnen, wie zumindest das neue Heimtrikot der DFB-Mannschaften aussehen soll: Vor Deutschlands Duell mit Ecuador im dritten WM-Gruppenspiel fuhr ein Frachtschiff mit riesigen Containern auf dem Hudson River, auf denen Musiala im neuen Nike-Trikot zu sehen war. Der Dress war im Retro-Look von 1974 gestaltet – weiß mit schwarzem Rundhalskragen. Es wurde zu diesem Zeitpunkt jedoch verpixelt dargestellt. Am vergangenen Mittwoch gab es einen Leak zu einem Sneaker – dem legendären Schuh Air Force 1. Die Grundfarbe ist weiß. An der linken Ferse prangt das DFB-Logo, auf beiden Seiten ist hinten eine Deutschlandfahne eingenäht. Am Tag darauf folgte noch ein Leak vom vermeintlich neuen Trikot.

Die Hotelanlage des Spa & GolfResort Weimarer Land: Dort werden DFB-Teams sich künftig auf Länderspiele oder Turniere vorbereiten – und nicht mehr im Homeground von Adidas

Bei der Gestaltung der neuen Trikots will Nike, heißt es, alle Fans mitnehmen. Die ältere Zielgruppe soll nicht vergrault werden, den jüngeren Anhängern sollf aber zugleich etwas geboten werden. Mit Blick auf das Design (Farbe, Muster) wurde sich bewusst mit der DFB-Geschichte befasst, aber auch der sich verändernden Zeit Rechnung getragen. Was Letzteres betrifft, geht es in erster Linie um die Bedürfnisse der 14- bis 19-Jährigen. Eine Zielgruppe von Nike, für die ein Trikot ein Lifestyle-Produkt ist. Vor allem in Asien und den USA werden Trikots auch im Alltag zu Jeans oder Chinos getragen, nicht nur rund um den Besuch eines Fußballspiels.

Auf Anfrage von WELT AM SONNTAG teilte Nike mit, dass man sich auf die Zusammenarbeit freue, „um das zukünftige Potenzial des Fußballs freizusetzen“. Der DFB sei eine legendäre globale Kraft im Fußball, hieß es, „die unsere Leidenschaft für den Sport teilt. Gemeinsam können wir Katalysatoren für Veränderungen sein: von der Bereitstellung der besten Produktinnovationen für die Männer- und Frauen-Nationalmannschaften bis hin zum Ausbau des Frauenfußballs und der Förderung des Amateurfußballs und Breitensports“.

Verkaufsschlager: Toni Kroos (r.) bei der EM 2024 im pinkfarbenen Deutschland-Trikot

Die Fußstapfen, in die Nike tritt, sind groß: Gerade in den vergangenen Jahren avancierten Trikots von Adidas zum Verkaufsschlager. Erinnert sei an das pinkfarbene der deutschen Mannschaft zur EM 2024, das in Blau gehaltene Ausweichdress von der WM in diesem Jahr oder das schwarz-goldene Retro-Abschiedstrikot. Adidas setzte zuletzt vermehrt auf sein ikonisches Trefoil-Logo – das klassische Dreiblatt – für Premium- und Lifestyle-Trikots. Dies hebt die Kleidungsstücke optisch von reiner Trainingsbekleidung ab und vermarktet sie gezielt als Fashion-Piece.

„Wir blicken stolz auf diese jahrzehntelange Partnerschaft zurück und drücken allen Spielern, Trainern und Betreuern weiterhin die Daumen für die kommenden Aufgaben. Unabhängig davon sind Adidas und die drei Streifen im nationalen wie internationalen Fußball auch ohne den DFB bestens positioniert“, eilte Adidas-Sprecher Oliver Brüggen WELT AM SONNTAG mit.

Neue Casual-Sachen für DFB-Stars

Nike hat sich vorbehalten, die deutschen Nationalspielerinnen und Nationalspieler nicht nur mit Sportartikeln auszustatten. Wenn die Auswahlteams künftig auf Reisen gehen, tragen sie Sachen einer Casual-24/7-Linie. Dafür war bislang Marco Polo zuständig. Doch der Vertrag endet im Dezember.

Da Nike im Gegensatz zu Adidas keine eigene Trainingsanlage und Unterkunft in Deutschland besitzt, ist noch offen, wo die A-Mannschaft künftig vor Länderspielen trainiert und residiert. Möglicherweise in der Stadt, wo sie spielt. Es ist aber auch angedacht, den DFB-Campus – dann mit Nike gebrandet – wieder regelmäßiger zu nutzen. Die Trainingsbedingungen dort sind ideal. Allerdings gibt es mit 33 Zimmern zu wenige Übernachtungsmöglichkeiten, deshalb müsste der Tross in ein Hotel. Im September 2027 geht es definitiv nach Blankenhain in Thüringen. Mit dem Golf-Resort, in dem die Nationalmannschaft vor der EM 2024 im Trainingslager war, hat der DFB einen Vertrag bis 2031 unterzeichnet.

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