Der zweimalige Nascar-Champion Kyle Busch ist am Donnerstag im Alter von 41 Jahren verstorben. Nur wenige Stunden, nachdem seine Familie mitgeteilt hatte, dass er aufgrund einer „schweren Krankheit“ ins Krankenhaus eingeliefert worden war, wurde sein Tod in einer gemeinsamen Erklärung von Nascar und seinem Rennteam Richard Childress Racing bekannt gegeben. „Unsere gesamte Nascar-Familie ist untröstlich über den Verlust von Kyle Busch“, heißt es dort. Weitere Details wurden nicht genannt.

Bekannt ist, dass Busch am Mittwoch im Chevrolet-Rennsimulator in Concord (US-Bundesstaat North Carolina) testete, als er plötzlich nicht mehr ansprechbar war und in ein Krankenhaus in Charlotte gebracht wurde. Dies teilten mehrere mit der Situation vertraute Personen der Associated Press anonym mit.

Busch hinterlässt seine Frau Samantha (39), mit der er seit 2010 verheiratet war, seinen elfjährigen Sohn Brexton, der ebenfalls bereits Rennen fährt, und seine vierjährige Tochter Lennix. Sein älterer Bruder Kurt war bis 2022 ebenfalls in der Nascar-Cup-Serie aktiv.

Busch gewann in seiner Karriere in den drei nationalen Nascar-Serien mehr Rennen als jeder andere Fahrer. Seit 2004 nahm Busch an der höchsten Nascar-Rennserie in den USA teil. Insgesamt bestritt er dort 762 Rennen, von denen er 63 gewinnen konnte. Er prägte den Sport auch als Teambesitzer in der Truck Series nachhaltig. Wegen seiner kompromisslosen Fahrweise und seines Auftretens bekam er den Spitznamen „Rowdy“, der auch seiner Fangemeinde, der „Rowdy Nation“, den Namen gab.

„Talent, wie man es nur einmal in einer Generation findet“

Bei X erinnert Nascar an den verstorbenen Piloten: „Als zukünftiges Mitglied der Hall of Fame war Kyle ein seltenes Talent, wie man es nur einmal in einer Generation findet. Er war leidenschaftlich, er war gnadenlos im Wettbewerb, er besaß ein immenses Können und ihm lagen der Sport und die Fans unglaublich am Herzen.“

Weiter heißt es dort: „Während einer Karriere, die sich über mehr als zwei Jahrzehnte erstreckte, stellte Kyle Rekorde bei den Siegen in den nationalen Serien auf, gewann Meisterschaften auf höchstem Nascar-Niveau und förderte als Teambesitzer in der Truck Series die nächste Generation von Fahrern.“

Laut „TMZ“ trat die „schwere Erkrankung“ unmittelbar nach seinem letzten Rennen in der Cup-Serie am 10. Mai in Watkins Glen im Bundesstaat New York auf. Während des Rennens soll Busch über Funk medizinische Hilfe angefragt haben. Berichten zufolge bat er den Teamarzt um eine Spritze. Anschließend beendete er das Rennen jedoch und belegte den achten Platz.

Man ging davon aus, dass er an einer Nasennebenhöhlenentzündung litt, die durch die starken G-Kräfte und Höhenunterschiede auf dem Straßenkurs in New York noch verschlimmert wurde.

Kyle fuhr fünf Tage später, am 15. Mai also, auch noch ein Rennen der Truck Series und gewann das EcoSave 200. Anschließend nahm er am 17. Mai, nur vier Tage vor seinem Tod, am Nascar All-Star Race teil. Nun ist die Motorsport-Legende verstorben.

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