Superstar Lionel Messi hat in der nordamerikanischen Major League Soccer einen neuen Meilenstein gesetzt. Der argentinische Weltmeister glänzte beim 4:2 (1:0)-Erfolg von Inter Miami beim Toronto FC mit einem Treffer und zwei Torvorlagen.
Damit war Messi in seinen ersten 64 Spielen in der MLS nun an 100 Treffern direkt beteiligt – keinem anderen Fußballer gelang das in so wenigen Spielen. Der Italiener Sebastian Giovinco hielt bislang die Bestmarke mit 95 Partien, aufgestellt im Jahr 2016.
In Toronto wirbelte der mittlerweile 38 Jahre alte Messi wie zu besten Zeiten. Kurz vor Ende der ersten Halbzeit überließ er Rodrigo de Paul einen Freistoß, den dieser dann im Nachschuss zur Führung verwandelte (44.). Nach der Pause bereitete Messi zunächst die Treffer von Luis Suárez (56.) und Sergio Reguilon (73.) vor, bevor er nach Doppelpass mit de Paul selbst traf (76.).
Offiziell ist nicht bekannt, ob Messi an der WM teilnimmt
Weniger schön für den mehrmaligen Weltfußballer: Kurz vor Ende der Partie versuchten mehrere Fans, zu Messi auf dem Platz zu gelangen, um Selfies mit dem Superstar zu machen. Ordnungskräfte mussten einschreiten. In der Eastern Conference liegt Miami hinter dem Nashville SC und New England Revolution auf Platz drei.
Vor der Partie hatte Messi den argentinischen Fans Hoffnung auf den zweiten WM-Titel in Folge gemacht – warnt aber gleichzeitig vor starken und aktuell besseren Konkurrenten beim Turnier im Sommer in den USA, Kanada und Mexiko (11. Juni bis 19. Juli). „Es gibt viele Spieler von uns, die mit Verletzungen oder mangelnder Spielpraxis zu kämpfen haben, aber die Wahrheit ist: Wenn die Mannschaft zusammen ist, hat sie bewiesen, dass sie konkurrenzfähig ist und immer gewinnen will“, sagte er in einem YouTube-Interview mit Moderator Pollo Alvarez über Argentiniens Nationalmannschaft.
Besonders Frankreich und Spanien seien „in besserer Form“, so der achtfache Ballon-d'Or-Gewinner. Der Star von Inter Miami, der den Klub zum absoluten Publikumsmagneten der Major League Soccer (MLS) gemacht hat, rechnet mit einem sehr ausgeglichenen Turnier.
Dass er selbst bei der Weltmeisterschaft dabei sein wird, die vom 11. Juni bis 19. Juli in den USA, Mexiko und Kanada stattfindet, hat Messi immer noch nicht offiziell bestätigt. Es wird jedoch davon ausgegangen.
Der frühere Barcelona-Star wird im Juni 39 Jahre alt. Dennoch betonte er, dass er sich keine zeitlichen Grenzen für seine Karriere gesetzt habe. Sein Ehrgeiz sei ungebrochen. „Ich liebe es, Fußball zu spielen, und ich werde es tun, bis ich nicht mehr kann“, sagte Messi und erklärte: „Ich bin ehrgeizig, will bei allem gewinnen … Ich lasse nicht einmal meinen Sohn bei Videospielen gewinnen.“
Bei der Einschätzung der WM-Favoriten nannte Messi vorrangig Frankreich. „Stand heute ist Frankreich wieder in großartiger Form. Sie haben eine Menge Spieler auf höchstem Niveau“, sagte er über die Mannschaft, gegen die Argentinien 2022 Weltmeister wurde.
Außerdem nannte er Spanien und Brasilien als Favoriten, bezeichnete Portugal als „sehr konkurrenzfähig“ und betonte, dass natürlich die traditionellen europäischen Fußball-Größen Deutschland und England immer gefährlich seien. Dennoch gehören sie seiner Ansicht nach eher in den erweiterten Favoritenkreis.
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