Großer Sieg, großer Schock. Die Denver Broncos gewinnen ihr Play-off-Spiel mit 33:30 nach Verlängerung gegen die Buffalo Bills – und ziehen ins AFC Championship Game ein. Doch der Jubel wird abrupt gebremst. Quarterback Bo Nix hat sich den Knöchel gebrochen und fällt für den Rest der Play-offs aus.
Ausgerechnet in der Verlängerung zog sich Nix bei einem Spielzug die Verletzung am rechten Knöchel zu. Kurz darauf die Bestätigung: Bruch. Saisonende. Trainer Sean Payton bestätigte nach dem Spiel, dass eine Operation nötig ist.
Payton sagte: „Nix ist ein harter Brocken. Ich sagte: ‚Hör zu, ich glaube, du bist der zweite Quarterback in seinem zweiten Jahr, der sein Team zum (Conference-)Game geführt hat, und der erste ist Mahomes. Wir werden uns für die nächste Herausforderung bereit machen.‘“
Zuvor spielte Nix eine starke Partie. Er führte Denver durch ein intensives Play-off-Spiel, warf für 279 Yards und drei Touchdowns und hielt die Broncos immer wieder im Spiel. Am Ende setzte sich Denver mit einem Field Goal in der Verlängerung durch – 33:30. Doch der Preis ist hoch. Nix kann die Play-offs nicht fortsetzen.
Jetzt ist Jarrett Stidham gefordert
Jetzt muss Denver umplanen. Jarrett Stidham übernimmt als neuer Starter. „Stidham ist bereit“, sagte Payton. „Wir werden für die nächste Herausforderung bereit sein. Ich habe das Gefühl, dass ich einen Spieler habe, der in vielen Teams als Stammspieler eingesetzt werden könnte, und ich weiß, dass er genauso denkt. Passt auf, passt einfach auf.“
Payton sagte, er habe kurz mit Nix vor dem Umkleideraum gesprochen, nachdem Nix die Nachricht vom medizinischen Stab der Broncos erhalten hatte. Nix habe ihm erzählt, dass es das dritte Mal in seiner Football-Karriere sei, dass er sich den Knöchel gebrochen habe. „Er ist ein sehr gläubiger Mensch und sitzt mit seiner Familie im Flur“, so Payton.
Auf die Frage, wie die Reaktion des Teams ausfallen werde, fügte der Coach hinzu: „Sie werden enttäuscht sein, es wird viele Emotionen geben, aber dann wird man sich wieder neu konzentrieren. Wir feiern die Saison für ihn. Hören Sie, Stiddy ist bereit, wir sind bereit für die nächste Herausforderung.“
Der Text wurde für das Sport-Kompetenzcenter (WELT, „Bild“, „Sport Bild“) erstellt und zuerst in der „Bild“ veröffentlicht.
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