Die Erfolgsserie geht weiter. „Wir sehen uns in der nächsten Runde, es war ein harter Kampf“, sagte Thomas Müller in einem Instagram-Video, als es nach einem Krimi auf dem Platz vollbracht war: Müller hat mit den Vancouver Whitecaps das Viertelfinale der MLS-Playoffs erreicht. „Großen Respekt für Dallas“, ergänzte der 36-Jährige in Richtung des unterlegenen Gegners.

Vancouver hatte sich zuvor vor 11.000 Zuschauern beim FC Dallas mit 5:3 (1:1, 0:1) nach Elfmeterschießen durchgesetzt und gewann somit das für das Weiterkommen nötige zweite Erstrunden-Duell. Müller war am späten Whitecaps-Ausgleich in der Nachspielzeit beteiligt und verwandelte den ersten Elfmeter Vancouvers.

Zuvor hatte Torjäger Petar Musa Dallas in Führung gebracht (25.). Erst in der Nachspielzeit glich Ralph Priso-Mbongue nach einer Ecke aus (90.+3), bei der sich Müller im Zentrum durchsetzte und auf Priso-Mbongue weiterleitete. Der traf im zweiten Versuch.

Im anschließenden Elfmeterschießen – eine Verlängerung gibt es in den Play-offs nach einem Remis über 90 Minuten nicht – behielten dann alle Whitecaps-Schützen die Nerven, während Patrickson Delgado und Nolan Norris bei Dallas verschossen. Nach dem Sieg feierte und tanzte Müller ausgelassen mit seinem Teamkollegen Sebastian Berhalter – „wie ein kleiner Schuljunge“, sagte der Kommentator bei Apple TV+.

„Wir sind ein starkes Team – mental und körperlich. Jetzt müssen wir ruhig bleiben und gut regenerieren“, sagte Müller. Die Mannschaft trifft nun auf den Sieger des Duells zwischen Los Angeles FC und Austin FC (1:0). „Unterm Strich ist dies die beste Whitecaps-Mannschaft der MLS-Ära; und sie wird im Laufe der Play-offs nur noch besser werden“, befand die „Vancouver Sun“. „Die Fans sollten zuversichtlich in die nächste Runde gehen, egal gegen wen die Caps antreten.“

Messi und Inter Miami verlieren

In ein Entscheidungsspiel muss Inter Miami um Lionel Messi. Das Team unterlag beim Nashville SC verdient mit 1:2 (0:2). Sam Surridge (9., Foulelfmeter) und Josh Bauer (45.) brachten das Team von Hany Mukthar in Führung, Messis Anschlusstreffer kurz vor Schluss kam zu spät (89.). Das dritte Spiel der Serie wird wieder in Miami stattfinden, wo Inter im ersten Spiel mit 3:1 gewonnen hatte.

Als einzige Mannschaft neben Vancouver bereits weiter sind die Philadelphia Union mit Kai Wagner. Das beste Team der Hauptrunde setzte sich nach einem Heimsieg im Elfmeterschießen im zweiten Duell beim Chicago Fire FC klar mit 3:0 (3:0) durch.

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