Mit zwei Emojis hat Mario Aparicio in China ein Politikum ausgelöst. Der spanische Radsportler war am Sonntag auf der ersten von drei Etappen der kleineren Rundfahrt Tour of Mentougou am Start, wurde dabei beim Dreifacherfolg seines Teams Burgos Burpellet BH Siebter. Seine Fahrt postete er im Anschluss auf der Plattform Strava, eine Mischung aus Fitness-Tracking und sozialem Netzwerk.

Die Karte der Etappe versah Aparicio dabei mit dem Kommentar „E1 (Etappe 1, d. Red.) tour mentougou“, dazu zwei Emojis: 🐷🇨🇳. Ein Schweine-Emoji neben der chinesischen Flagge – eine bewusste Provokation in Richtung des Gastgebers der Rundfahrt? Gar eine schwere Beleidigung? So jedenfalls sahen es einige lokale Medien und Nutzer in den sozialen Medien. Die staatlich kontrollierte Zeitung „The Paper“ schrieb von „unangemessenen Inhalten“ und einer „riesigen Kontroverse“. In den Kommentaren unter Aparicios Post gab es Bedrohungen bis hin zu konkreten Morddrohungen.

Auch die Rennleitung erkannte im Post des 25-Jährigen ein Fehlverhalten und schloss Aparicio vom weiteren Verlauf des Rennens aus. „Der Inhalt dieser Bemerkungen hat den Spirit des Sports sowie das Image des Rennens beschädigt und hatte ernsthafte negative Auswirkungen“, hieß es zur Begründung in einem Statement der Organisatoren.

Aparicios Team erklärt Emojis mit „Scherz gegenüber Teamkollegen“

Der Sportler hat China mittlerweile verlassen, wie sein Team in einer Reaktion mitteilte. Laut Burgos Burpellet BH handelte es sich bei dem Post lediglich um einen „Scherz gegenüber seinem Teamkollegen“. Die Emojis seien „ohne Bosheit und ohne Bezug zu den Menschen in China“ gewählt worden. „Es war einfach ein unglücklicher Zufall. Die Leute haben es gesehen und aus dem Kontext genommen und es fehlinterpretiert, weil die chinesische Flagge daneben stand“, so das Team.

Es habe eine Klärung sowohl mit den Organisatoren des Rennens als auch mit dem Fahrer gegeben, „um klarzustellen, dass die Nachricht keine beleidigende Absicht gegenüber China enthielt“. Die Disqualifikation wurde dennoch aufrechterhalten.

Aparicio fährt seit 2021 für Burgos Burpellet BH. Er machte bislang ausschließlich bei kleineren Rennen der Kategorie 2.2, die niedrigste Stufe für internationale Mehretappenrennen, auf sich aufmerksam und feierte bei solchen drei Etappensiege. Die Tour of Mentougou gewann Aparicios Teamkollege Clément Alleno aus Frankreich.

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