Manchester City muss in dieser Saison um die Champions-League-Teilnahme bangen. Im Spitzenspiel in Nottingham gibt es für Englands Serienmeister einen erneuten Rückschlag. Pep Guardiola ruft in seiner Angst die Finalwochen aus.

Englands Fußball-Meister Manchester City hat im Kampf um die Qualifikation für die Champions League einen bitteren Rückschlag kassiert. Beim direkten Premier-League-Rivalen Nottingham Forest verlor das Team um Torjäger Erling Haaland mit 0:1 (0:0). Der frühere Nationalspieler Ilkay Gündogan saß bei City 90 Minuten lang auf der Bank.

Nottinghams Callum Hudson-Odoi (83.) brachte den Citizens die Pleite mit seinem Treffer bei. Durch die Niederlage bleibt City mit 47 Punkten auf Königsklassen-Rang vier, der fünftplatzierte FC Chelsea kann jedoch am Sonntag (15 Uhr/Sky) im Duell mit Leicester City vorbeiziehen. Nottingham auf Platz drei ist für die Mannschaft von Teammanager Pep Guardiola, die drei der vergangenen fünf Ligaspiele verlor, nun vier Punkte entfernt.

Die Premier League ist in dieser Saison in einer guten Position, über die Ein-Jahres-Wertung einen fünften Platz in der Champions League zu gewinnen. In der Spielzeit 2023/2024 hatte die womöglich beste Liga der Welt das Nachsehen gegenüber der Bundesliga und der italienischen Serie A. Doch beide Ligen enttäuschen in dieser Saison auf internationaler Ebene.

"Wir müssen besser spielen"

Doch auch der fünfte Platz in Gefahr. Die Saison der Cityzens ist bereits jetzt ein Debakel, nun könnten sie zum ersten Mal seit der Spielzeit 2009/2010 die Champions League verpassen. Sie haben 15 ihrer letzten 30 Pflichtspiele verloren, die vorherigen 15 Niederlagen verteilten sich über eine Spanne von 169 Pflichtspielen.

In den zehn verbleibenden Spielen kann Guardiola die Saison nur das größte Unglück abwenden. "Wir müssen Spiele gewinnen, um uns zu qualifizieren", sagte der Katalane nach dem Spiele. "Die Premier League wird jede Saison besser und besser. Wir haben jetzt zehn Finalspiele. So ist das. Wir müssen einen Weg finden. Wir müssen besser spielen. Wir müssen was machen. Das fällt nicht aus dem Himmel."

Aus dem fällt nur das Unglück: Hinter City lauert dieser Tage eine ganze Armada an Klubs. Unter anderem auch Brighton & Hove Albion mit dem deutschen Trainer Fabian Hürzeler. Die schafften gegen den bisherigen Tabellennachbarn FC Fulham einen Last-Minute-Sieg. In der achten Minute der Nachspielzeit traf Joao Pedro per Elfmeter zum 2:1 (1:1). Brighton liegt nur ein Punkt hinter City, Newcastle United könnte mit einem Sieg bei West Ham am Montag nach Punkten mit Guardiolas Elf gleichziehen.

Spitzenreiter FC Liverpool hat damit überhaupt nichts mehr zu tun. Die Reds drehen einsam ihren Runden an der Spitzen der Tabelle. Am heutigen Samstag konnten sie eine Blamage gegen den Tabellenletzten FC Southampton abwenden. Nach einem 0:1-Rückstand zur Pause drehten Darwin Nunez (51.) und Mo Salah mit zwei Elfmetern (54./88.) das Spiel und gewannen mit 3:1. Die Reds haben jetzt 16 Punkte Vorsprung auf den Tabellenzweiten FC Arsenal. Sie können die Meisterparade planen.

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