Der 21. März, ein Hotel am Strand von Manuel Antonio in Costa Rica. In den USA sind Ferien, die Familie Gardner macht dort am Pazifik im Arenas Del Mar Resort Urlaub. Am Morgen wird Miller Gardner tot aufgefunden. Er ist 14 Jahre alt. Sein Vater ist Brett Gardner, eine 41 Jahre alte Baseball-Legende, einst einer der Stars der New York Yankees. Der Tod des Teenagers ist ebenso bestürzend wie mysteriös. Es gab zunächst keine Erklärung dafür.

Die Familie war am Abend zuvor in einem nahe gelegenen Restaurant essen gegangen, vielen ging es danach schlecht. Eine Lebensmittelvergiftung wurde in Betracht gezogen, Tod durch Ersticken auch. „Wir haben so viele Fragen und so wenige Antworten“, hatten Brett und Jessica Gardner am 23. März in einer von den Yankees veröffentlichten Erklärung mitgeteilt. Nun aber gibt es Klarheit, was Miller Gardner das Leben gekostet hat.

Sein Tod sei auf das Einatmen von Kohlenmonoxid zurückzuführen, teilte die costa-ricanische Ermittlungsbehörde (OIJ) mit. OIJ-Direktor Randall Zúñiga bestätigte, dass die Ergebnisse der toxikologischen Untersuchung und des Carboxyhämoglobin-Tests einen Sättigungsgrad von 64 Prozent ergeben haben. Zúñiga erklärte, dass Konzentrationen von über 50 Prozent tödlich seien.

„Eine Zeit des unvorstellbaren Verlustes“, sagte Brett Gardner

Nach Angaben des National Institutes of Health, einer Behörde des US-Gesundheitsministeriums, ist Carboxyhämoglobin der Komplex, der sich in den roten Blutkörperchen bildet, wenn Hämoglobin mit Kohlenmonoxid in Kontakt kommt. „In diesem speziellen Fall war es ein rein wissenschaftliches Unterfangen, das es uns ermöglichte, den wahren Sachverhalt zu ermitteln“, so Zúñiga: „Als die Autopsie durchgeführt wurde, wiesen die Organe des jungen Mannes in der Tat eine ganz bestimmte Schicht auf, die entsteht, wenn eine Person durch das Einatmen von Kohlenmonoxidgasen stirbt, und das war zum Zeitpunkt der Autopsie des Minderjährigen sichtbar.“

Der Beamte berichtete auch, dass auch Tests durchgeführt wurden, um das Vorhandensein von Drogen wie Fentanyl nachzuweisen. Die Ergebnisse seien aber negativ gewesen. Zúñiga hatte bereits am Montag gesagt, dass ein Maschinenraum neben dem Hotelzimmer, in dem Gardner schlief, „vermutlich irgendeine Art von Kontamination aufwies, die diese Situation verursacht haben könnte“.

Miller Gardner liebte Football, Baseball, Golf, Jagen, Fischen, „seine Familie und seine Freunde“, wie seine Familie mitteilte: „Er hat das Leben jeden Tag in vollen Zügen genossen.“ Die Familie entschied sich nun dazu, sein Erbe zu ehren, indem sie anderen Kindern mit Spendengeldern helfen.

„Miller war in seinen 14 Jahren mit so vielen Erfahrungen und Freundschaften gesegnet und er würde sich wünschen, dass auch andere Kinder die Möglichkeit haben, ihre eigenen wundervollen Erinnerungen zu schaffen“, hieß es in dem emotionalen Nachruf der Familie, in dem Brett Gardner „einer Zeit des unvorstellbaren Verlustes“ berichtete: „Millers Zeit hier bei uns war kurz, aber sein Geist wird für immer in denen weiterleben, die von seinem Leben geprägt waren.“

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