Manuel Neuer fällt wieder einmal aus. Der Torwart des FC Bayern wird den Münchnern wegen eines Sehnenteilrisses wohl bis Ende des Jahres fehlen. Es mehren sich die Stimmen, dass der 40-Jährige seine Karriere schon hätte beenden sollen oder dies doch jetzt tun sollte. Zuletzt riet ihm Bayerns Torwart-Legende Sepp Maier dazu, mit dem Profisport aufzuhören.

Doch vielen Stars fällt dies schwer. Cristiano Ronaldo rennt mit 41 Jahren noch dem Ball hinterher, Novak Djokovic kann trotz vieler Verletzungen den Tennisschläger nicht beiseitelegen, und Alexander Owetschkin hat in der NHL trotz seines in der vergangenen Saison erreichten Torrekords mit 41 Jahren noch eine Saison drangehängt.

Ole Fischer ist sportpsychologischer Experte. Der Sportwissenschaftler und Gründer von Kopfathleten Sportpsychologie & Coaching betreut Sportler, auch in Bezug auf das Ende der Karriere und auf die Zeit danach.

WELT: Gibt es den einen richtigen Zeitpunkt für einen Profisportler, seine Karriere zu beenden?

Ole Fischer: Höchstwahrscheinlich sagen viele Leute, dass es auf dem Höhepunkt der Karriere am besten wäre, aufzuhören. Aber das ist natürlich ganz schwierig, weil das ein Thema ist, das viele Bereiche betrifft, gerade für den Athleten. Es geht um finanzielle Dinge, Ansehen, Sinn und Inhalt. Deswegen würde ich pauschal sagen: Nein. Und dann gibt es die Frage: Was heißt eigentlich gesunder Absprung?

Ole Fischer

WELT: Was denken Sie?

Fischer: Die Frage ist, ob man wirklich auf dem Zenit aufhören sollte. Nur weil man nicht mehr die Leistung wie zu Spitzenzeiten bringt, muss man ja nicht aufhören. LeBron James etwa spielt seine 24. Saison in der NBA. Mit 41 Jahren ist er nicht mehr so gut wie mit 30, aber immer noch besser als 90 Prozent der Liga. Sollte er deswegen aufhören? Er hat immer noch einen großen Einfluss auf und neben dem Spielfeld.

WELT: Müssen sich älter werdende Profis in Teamsportarten neu definieren?

Fischer: Es ist sicherlich eine Kunst, einzusehen, dass man nicht mehr der Go-To-Guy ist, der immer den Ball am Fuß oder in der Hand hat. Ich glaube aber, dass viele Sportler ein Gefühl dafür haben, dass das Alter Tribut fordert. Aber das Selbstbild hängt dem Körper immer ein wenig hinterher. Es ist verlockend, an die Leistung, die man einmal gebracht hat, zu denken und den aktuellen Leistungsabfall nur als eine schwache Phase abzustempeln.

WELT: Bedarf es mentaler Stärke, das Karriereende selbst zu bestimmen?

Fischer: Es gibt meistens äußere Faktoren, die darauf hindeuten, dass das Ende der Karriere naht. Die Gesundheit spielt nicht mehr zu 100 Prozent mit, die Vereine bieten dir weniger Geld oder keinen neuen Vertrag. Und dann aufzugeben, was man liebt und im Herzen hat, bedarf schon einer gewissen mentalen Stärke. Oft sind Karriereenden auch einfach notgedrungen.

WELT: Warum fällt es vielen Profis wie etwa Cristiano Ronaldo schwer, ihre Karriere zu beenden?

Fischer: Die große Gefahr ist, dass mit dem Ende der aktiven Karriere ein Identitätsverlust einhergeht. Man identifiziert sich, seit man klein ist, mit dem Thema – ich bin ein Basketballer, Tennisspieler, Fußballer. Das ist der springende Punkt, warum viele nicht gut loslassen können. Wie möchte man jemandem erklären: „Du darfst nicht mehr sein, was du bist?“ Ein Jahresgehalt von rund 200 Millionen Euro spielt natürlich auch eine Rolle, das ist absolut nachvollziehbar. Aber an einem Karriereende hängt noch viel mehr dran.

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WELT: Was?

Fischer: Es geht ja nicht nur um die Identität auf dem Platz, sondern auch daneben. Wie in der Familie. Man war die ganze Zeit derjenige, der ihr Ernährer war. Die Topprofis müssen sich auch nach der Karriere darum keine Sorgen machen, aber es gibt ja auch Profisportler, die nicht so viel verdienen und sich dann überlegen müssten, eine andere Arbeit aufzunehmen. Auch die Partnerschaft verändert sich.

WELT: Weil der ehemalige Profi auf einmal viel zu Hause und nicht auf Turnieren und Auswärtsfahrten ist?

Fischer: Wenn man in einer Beziehung ist, muss man noch mal lernen, ganz neu miteinander klarzukommen. Für Otto Normalverbraucher kann man sich das ein bisschen so vorstellen, wie wenn die Kinder ausziehen. Auch da ändert sich die Identität von „wir sind ein Elternpärchen“ hin zum „wir sind wieder ein Paar“. So ähnlich ist das bei Sportlern. Da ändert sich so viel. Sie sind nicht mehr der gefeierte Superstar. Viele haben Angst vor einem Akzeptanz- und Relevanzverlust. Sie finden nicht mehr in den Medien statt, müssen sich neu erfinden. Es besteht die Angst, dass man in dem Moment, wo das Ganze wegbricht, im Niemandsland versinkt. Daher ist es gut, wenn man sich nebenbei noch eine andere Identität aufgebaut hat.

WELT: Eine, die mit dem Profisport nichts zu tun hat?

Fischer: Ja, zum Beispiel die des Familienvaters. Diese Rolle hilft natürlich, da sie in einem völlig anderen sozialen Kontext als der Sport steht. Wir schauen dann in der sportpsychologischen Arbeit mit den Athleten, wo deren Interessen liegen. Wo liegen noch andere Talente abseits des Profisports? Wo und wie können sie Erfüllung und Relevanz auf der Bedürfnispyramide, bei der die Selbstverwirklichung die höchste Form ist, finden? Denn bei den Topprofis ist das Fundament dieser Pyramide aufgrund der finanziellen Situation erfüllt. Deswegen schauen wir, wie wir die anderen Bereiche abdecken können.

WELT: Zumal Anschluss-Jobs im Profisport sehr begrenzt sind.

Fischer: Klar. Es ist auch eine Frage der Ausbildung. Dadurch, dass viele schon mit zwölf, 13, 14 Jahren auf diese Leistungsschiene gekommen sind, haben sie einiges an Ausbildung in ihrem Leben verpasst und müssen da einiges nachholen, um auf dem Arbeitsmarkt neben dem Sport Fuß zu fassen.

WELT: Für einen Bundesligaprofi ist es kaum möglich, nebenbei eine Ausbildung oder ein Studium zu absolvieren.

Fischer: Das ist auf jeden Fall schwierig. Aber es gibt beispielsweise Basketballprofis, die studieren. Oder Spielerinnen in der Frauen-Bundesliga, die nebenbei als Physiotherapeutin arbeiten. Aber in diesen Fällen ist es auch von der finanziellen Seite aus notwendig, sich ein zweites Standbein zu schaffen.

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WELT: Bei den Fußball- oder Tennisstars eher nicht.

Fischer: Gerade, wenn man die finanzielle Freiheit hat, kann man ja einige Dinge ausprobieren, für die man eine Leidenschaft hat. Ob das dann eben finanziell lukrativ ist oder nicht, ist dann zweitrangig. Wichtig ist es, sich ehrliches Feedback aus dem engsten privaten Kreis zu holen und sich mit diesen Leuten abzustimmen.

WELT: Werden Profis ausreichend auf die Zeit nach der Karriere vorbereitet?

Fischer: Es gibt Vereine, bei denen das ein Thema ist und die das auch machen. Aber sicherlich liegt darauf nicht das Hauptaugenmerk. Das ist auch nachvollziehbar, denn die Spieler sind ja ein Investment, bei dem die Vereine schauen, dass sie möglichst lange gute Leistungen aus ihnen herauskriegen. Es gibt aber Klubs, die das etabliert haben und sich dadurch auszeichnen, dass sie sich auch nach der Karriere um die Spieler sorgen. Es ist ein System, in dem der Spieler weiß, dass er auch nach seiner Karriere wertgeschätzt wird. Natürlich wissen Spieler das vor einem eventuellen Wechsel zu diesem Klub.

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