Auf der Challenge Tour läuft es in dieser Saison bislang ganz passabel für Henry Coates. Der Engländer liegt bei der zweitklassigen Turnierserie der Professional Darts Corporation (PDC) auf Rang zwölf. 4650 Pfund Börse hat er in 2026 bereits eingespielt. Am Dienstag kamen nun auf einen Schlag 15.000 Pfund hinzu. Es war die Siegprämie für den Triumph bei der Players Championship 25.

Es ist der mit Abstand größte Zahltag in der Karriere des 20-Jährigen, der aufgrund zahlreicher Absagen der Profis durch seine Challenge-Tour-Platzierung als Nachrücker ins 128er-Starterfeld von Hildesheim gerutscht war und am Ende Spieler wie Gian van Veen, Michael van Gerwen, Wessel Nijman oder Chris Dobey hinter sich ließ.

Die Stars aus dem Vereinigten Königreich lassen die ohne Zuschauer ausgespielte Turnierserie mittlerweile gern aus, wenn sie diesseits des Ärmelkanals Station macht. Gleich zwölf Spieler aus den Top 16 der Weltrangliste fehlten, doch Coates war voll da. „Ich bin nur ein Challenge-Tour-Spieler, doch ich nehme, was ich kriegen kann“, sagte er nach seinem Triumph.

Im Finale gegen den Australier Damon Heta spielte der junge Nobody einen Average von 104,88 und checkte 88 Punkte über das Bullseye zum historischen Sieg. „Diesen Titel zu haben, das Bull getroffen zu haben ... ich bin überwältigt“, so Coates, der vor einigen Wochen als Nachrücker sogar schon einmal das Halbfinale erreicht hatte.

Ein Profiturnier zu gewinnen, war in der PDC-Geschichte vor ihm erst vier Spielern ohne Tourkarte gelungen: Joe Murnan, Krzysztof Ratajski, Scott Williams und zuletzt Wesley Plaisier im Oktober 2024.

Hatte trotz starker Leistung im Finale das Nachsehen: Damon Heta, Nummer 20 der Welt

„Ich werde einige Wochen brauchen, um das zu realisieren“, sagte der überglückliche Coates nach seinem Coup, „aber es ist hoffentlich erst der Beginn. Ich spiele seit so vielen Jahren, und nun zahlt sich die harte Arbeit endlich aus.“

Springer im Halbfinale, Hopp beeindruckt

Von den 17 Deutschen, die in Hildesheim an den Start gegangen waren, erreichten lediglich fünf die zweite Runde. Ein Duo allerdings startete anschließend durch. Max Hopp schaffte es ins Viertelfinale und dürfte die Qualifikation für die Darts-WM 2027 wie für die Players Championship Finals damit endgültig in der Tasche haben.

Konstante Erfolge: Max Hopp ist mittlerweile zurück im Business, liegt in der Order of Merit auf Platz 66

Niko Springer erreichte sogar zum zweiten Mal in seiner Karriere das Halbfinale eines Pro-Tour-Events. Der 26-Jährige besiegte unter anderem Beau Greaves und fertigte im Viertelfinale den WM-Achtelfinalisten James Hurrell mit 6:0 ab. Springer dürfte in den kommenden Wochen in der Weltrangliste an Ricardo Pietreczko vorbeiziehen und wäre dann hinter Martin Schindler die neue deutsche Nummer zwei.

Springer, Pietreczko, Coates und alle anderen sind am Mittwoch direkt wieder im Einsatz, wenn in Hildesheim die Players Championship 26 ansteht.

Players Championship 25, Ergebnisse

Achtelfinale

  • James Hurrell (ENG) – Darryl Pilgrim (ENG) 6:4
  • Niko Springer (D) – Beau Greaves (ENG) 6:3
  • Kevin Doets (NED) – Cristo Reyes (ESP) 6:1
  • Damon Heta (AUS) – Krzysztof Ratajski (POL) 6:4
  • Henry Coates (ENG) – Bradley Brooks (ENG) 6:4
  • Christian Kist (NED) – Jim Long (CAN) 6:5
  • Jeffrey de Graaf (SWE) – Brendan Dolan (NIR) 6:5
  • Max Hopp (D) – Sietse Lap (NED) 6:0

Viertelfinale

  • James Hurrell (ENG) – Niko Springer (D) 0:6
  • Kevin Doets (NED) – Damon Heta (AUS) 2:6
  • Henry Coates (ENG) – Christian Kist (NED) 6:0
  • Jeffrey de Graaf (SWE) – Max Hopp (D) 6:1

Halbfinale

  • Niko Springer (D) – Damon Heta (AUS) 4:7
  • Henry Coates (ENG) – Jeffrey de Graaf (SWE) 7:3

Finale

  • Damon Heta (AUS) – Henry Coates (ENG) 4:8

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