In Australien ist es zu einem Eklat um einen bekannten Reitsportler gekommen. Der nationale Dachverband für den Pferdesport und die Organisation von Reitwettbewerben, Equestrian Australia (EA), hat den Olympia-Teilnehmer Heath Ryan vorläufig suspendiert. Grund ist ein aufgetauchtes Video, das offenbar zeigt, wie Ryan ein Pferd wiederholt mit einer Peitsche schlägt. Der 66-jährige Ryan vertrat Australien im Dressurreiten bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking.

Das Video – laut Ryan etwa zwei Jahre alt – zeigt einen Mann, der ein Pferd 42 Mal in rund 30 Sekunden schlägt. Ryan gab eine Erklärung ab, in der er betonte, er habe „im besten Interesse des Pferdes“ gehandelt. Tierschützer sind entsetzt.

Ryan sagte, das Pferd namens Nico sei nach einem Unfall, bei dem eine Reiterin ins Krankenhaus musste, zu ihm gekommen. Der Australier betonte, Nico „sei schon immer ein Problemkind gewesen und würde einfach nicht aufhören“, und nach dem Vorfall im Video habe er das Pferd weitervermitteln können. Ryan betonte, das Video sei von einem unglücklichen Ex-Mitarbeiter veröffentlicht worden.

Ryan sagte weiter: „Ich bin so traurig, dass das auf Video festgehalten wurde. Hätte ich an mich gedacht, wäre ich sofort abgestiegen und hätte Nico zum Schlachter gebracht. Das Video zeigte einen Moment auf Leben und Tod für Nico, und ich musste wirklich mein Bestes versuchen, um zu sehen, ob Nico andere Möglichkeiten in Betracht ziehen würde. All das geschah aufrichtig mit dem alleinigen Ziel, das Beste für das Pferd zu tun. Unglaublicherweise war es für alle außer mir erfolgreich – wegen der Veröffentlichung dieses Videos.“

Der Reiter sagte, dass ihm die Peitschenhiebe nicht leicht gefallen seien. „Ich habe es gehasst, Nico damit zu konfrontieren. Das war der letzte Ort, an dem ich sein wollte. Ich habe noch nie ein Pferd geritten, das so reagiert hat, und ich werde es sicher nie wieder tun.“

Die dreifache britische Olympiasiegerin Charlotte Dujardin verpasste im vergangenen Jahr die Spiele in Paris, nachdem ein Video aufgetaucht war, das zeigte, wie sie ein Pferd mehrfach mit einer langen Peitsche an den Beinen schlug. Sie wurde daraufhin für ein Jahr vom Weltverband FEI gesperrt.

Nachdem das Video von Ryan große Aufmerksamkeit erregt und für Empörung hatte, teilte Equestrian Australia mit, eine formelle Beschwerde über eines ihrer Mitglieder erhalten zu haben. Und dass man eine vorläufige Suspendierung für alle Wettbewerbe und Veranstaltungen ausgesprochen habe.

Der nationale Verband erklärte: „Equestrian Australia ist äußerst alarmiert und besorgt über die Behandlung des Pferdes, wie sie in diesem Video zu sehen ist. Unsere Richtlinien beinhalten hohe Standards, um alle Teilnehmer und ihre Pferde vor negativen physischen, sozialen und emotionalen Bedingungen zu schützen.“

Weiter heißt es in der Erklärung auf der Internetseite des Verbandes: „Equestrian Australia nimmt das Thema Tierschutz sehr ernst. Entgegen anderslautender Kommentare auf YouTube liegen uns keine Informationen vor, dass das Management von Equestrian Australia die Entfernung der Aufnahmen dieses Vorfalls verlangt hätte.“

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