Wie viel Kaffee ist gesund? Die Debatte darüber besteht schon lange. Eine neue Studie zeigt jetzt: Bis zu fünf Tassen Kaffee am Tag sind für die meisten Erwachsenen unbedenklich. Das Trinken von Kaffee geht sogar mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen einher. Die Forschungsergebnisse der American Heart Association wurden jetzt in der Fachzeitschrift „Circulation“ veröffentlicht.

„Koffein, das in Kaffee enthalten ist, gehört für Millionen von Menschen zum Alltag. Unsere Auswertung zeigt, dass eine tägliche Koffeinzufuhr von bis zu 400 mg – das entspricht bis zu fünf Tassen koffeinhaltigem Kaffee ohne Zuckerzusatz oder Füllstoffe – für die meisten Erwachsenen unbedenklich ist und das kardiovaskuläre Risiko nicht erhöht“, wird Gregory M. Marcus in einer Mitteilung zitiert. Er ist Professor für Innere Medizin an der University of California.

Der Konsum von koffeinhaltigem Kaffee könne die Herz-Kreislauf-Gesundheit sogar verbessern: Kaffee ohne Zuckerzusatz, Aromen oder Sahne wurde mit einem geringeren Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzkrankheiten, Schlaganfall, Herzinsuffizienz und einige Herzrhythmusstörungen in Verbindung gebracht. Marcus gibt jedoch auch zu bedenken: „Hohe Koffeindosen, wie sie beispielsweise in Energy-Drinks und Energy-Shots vorkommen, können jedoch schädliche Auswirkungen auf das Herz haben und sollten vermieden werden.“

Noch ist unklar, ob ein weiterer Inhaltsstoff im Kaffee zu dem positiven Effekt auf das Herz-Kreislauf-System beiträgt. Experimentelle Studien hätten gezeigt, dass die bioaktiven Verbindungen im Kaffee antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften besitzen.

Auch das Koffein könnte für den Effekt verantwortlich sein. Jedoch sei die Untersuchung dieses Stoffs schwierig, da dessen Wirkung von anderen üblicherweise dem Kaffee zugesetzten Zutaten wie Milch, Sahne, Sirup und/oder Zucker schwer zu trennen ist. Um den direkten Effekt von Koffein auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit zu überprüfen, müssten noch weitere, koffeinhaltige Lebensmittel untersucht werden.

Wie wirkt Koffein auf den Körper?

„Obwohl Studien nahelegen, dass Koffeinkonsum bei manchen Menschen positive Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System haben kann, ist es wichtig zu wissen, dass es keine allgemeingültige Strategie für einen sicheren Koffeinkonsum gibt“, erklärt Marcus. Denn Koffein hat auf jeden Menschen eine andere Wirkung.

Die Leber verstoffwechselt das im Kaffee enthaltene Koffein. Innerhalb einer Stunde erreicht der Stoff seine maximale Konzentration. Wie schnell Koffein jedoch individuell abgebaut wird, hängt von der Genetik, dem Stoffwechsel, dem Alter und dem bisherigen Koffeinkonsum ab. Bei regelmäßigem Konsum gewöhnt sich der Körper allmählich an das Koffein. Folglich müsste der Mensch mehr Koffein zu sich nehmen, um den gleichen Effekt zu erzielen.

Andere wiederum verspüren bei derselben Menge Koffein eine stärkere Wirkung. Kurzfristige Wirkungen von Koffein können vorübergehende Anstiege von Blutdruck, Herzfrequenz, Blutzucker und Wachheit sein. Manche Menschen können Herzklopfen und Schlafstörungen verspüren.

Die Auswertung der American Heart Association weist auf weitere vorteilhafte Effekte von Koffein hin: Wer mehr als drei Tassen koffeinhaltigen Kaffee pro Tag trinkt, wies Studien zufolge ein geringeres Risiko für erhöhten Blutdruck auf. Koffein beeinflusse auch die Insulinsensitivität. Wer Kaffee trinkt, könne kurzfristig seine Insulinsensitivität verringern.

Ebenso wurde der regelmäßige Konsum von schwarzem, koffeinhaltigem Kaffee mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht. Dieser positive Effekt könnte jedoch auf andere Inhaltsstoffe des Kaffees als Koffein zurückzuführen sein.

Ein weiterer Effekt sei beim Cholesterinspiegel zu beobachten. Cafestol, ein Bestandteil von koffeinhaltigem und entkoffeiniertem Kaffee, wurde demnach in Studien mit erhöhten LDL-Cholesterinwerten (auch bekannt als „schlechtes“ Cholesterin) in Verbindung gebracht. Cafestol ist in ungefiltertem Kaffee (wie Espresso, French Press, türkischem Kaffee oder Filterkaffee) enthalten, nicht jedoch in Kaffee, der mit Papierfiltern zubereitet wird, oder in Instantkaffee.

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